Jonkällan för multi-arc-beläggningsmaskinen är baserad på kall katodvakuumbåge. Katodmålmaterialet har fläckar som rör sig runt. Fläckarna avger metallånga och joniserar i joner. Jonerna avsätts på arbetsstyckets yta för att bilda en beläggning. Arbetsprincipen för jonkällan för multibågsbeläggningsmaskinen är att generera bågutladdning i en vakuummiljö genom katodens målmaterial för att bilda en högdensitetsplasma. När strömmen passerar genom målmaterialet kommer små fläckar att bildas på ytan och röra sig med hög hastighet. Dessa fläckar kommer att avdunsta och jonisera målmaterialet för att producera metalljoner. Dessa joner accelereras för att flyga mot arbetsstycket under verkan av det elektriska fältet och avsätts slutligen på ytan för att bilda en enhetlig och tät beläggning.
